从前，有一个小男孩家里很穷，他每天上山砍柴，然后背到集市上去卖，换一些生活用品。这天，他走过一座独木桥，来到水潭边茂密的森林里，砍呀，砍呀，砍了重重的一大捆柴，累得满头大汗。“唉，我歇一会儿吧。”男孩想着，顺手把斧头别在腰间。男孩坐在树墩上，拿起馒头吃了起来。馒头太干，他来到水潭边，弯下腰，想捧一些水喝。不料，别在腰间的斧头“扑通”一声掉到水潭里去了。“糟了，没有斧头就不能砍柴，就不能换钱买东西了……”男孩越想越着急，忍不住大声哭了起来。

突然，水潭里冒出一个比一个大的泡泡，接着，一个白胡子老神仙踏着五彩的水花出现了。老神仙摸了摸胡子，好奇地问：“可怜的孩子，你这是怎么了？为什么哭得这么伤心啊？”小男孩擦了擦眼泪，说：“老爷爷，我刚才不小心把斧头掉进水里了。老神仙听完，微笑地拍了拍小男孩的肩膀，说：“别哭了，好孩子，我帮你把斧头找回来。”说完，老神仙就沉进了水里不见了。

不久，老神仙又出现了，他手里拿着一把金光闪闪的斧头，问小男孩：“这是你掉的斧头吗？”男孩看了看说:“这不是我的斧头。”老神仙笑着点点头，说：“我再帮你找找。”说完又沉进水里不见了。不久，老神仙又出现了，手里拿着一把银光闪闪的斧头。他问小男孩：“这是你掉的斧头吗？”男孩看了看，摇摇头说：“这也不是我的斧头。”老神仙笑着说：“我再帮你找找。”说完又沉进水里不见了。

这一次，老神仙拿出一把又破又旧的铁斧头。小男孩一见，马上说：“我掉的就是这一把，谢谢您！”老神仙拿出金斧头和银斧头，笑着说：“不用谢。这两把斧头我全送给你，作为你诚实的奖励。”

这件事情多奇妙呀！小男孩背着木柴回家，他拿出金斧头和银斧头给小伙伴们看，并将他们带到水潭边，将这件事原原本本地讲了出来。没想到，一个贪心的樵夫听后，打起了歪主意。他在大伙儿走后，将自己破旧的铁斧头丢进了水潭里，也放声大哭起来。

不一会儿，“咕噜咕噜”的水花中出现了那位老神仙。老神仙问：“你为什么哭得这么伤心啊？”樵夫装出难过的样子说：“哎呀，我的斧头掉进水里了，这可怎么办啊？”老神仙听了沉进水里，不久，他就举着一把金灿灿的斧头出现了。贪心的樵夫乐得眉开眼笑，他赶紧接过金斧头，说：“对对对，这就是我的斧头。”不料，老神仙从袍子里拿出樵夫丢的那把锈迹斑斑的铁斧头，说：“你说谎，这才是你的斧头。”“这，这……这是我以前掉的斧头。”樵夫抓抓头皮，吞吞吐吐地说。“你还在撒谎，你不是一个诚实的人。”老神仙说完，夺过金斧头，沉入水中不见了。金斧头没得到，铁斧头也没有了，这下子，贪心的樵夫望着静静的水面，真的哭了。